戰犬：暴風雨和羅恩艾洛的故事

暴風雨停了下來。 她預感到前方有東西。 危險。 她的訓練員羅恩·艾洛（Ron Aiello）什麼也沒看到，但他學會了相信戰犬的本能，尤其是斯托米。 他在她身邊單膝跪下，凝視著狗的目光。

來得正是時候。

狙擊手的子彈從他的頭頂呼嘯而過。

「如果沒有斯托米，我會直接衝進空曠的地方，狙擊手就會毫不費力地把我打倒，」艾洛說。 “那天她救了我的命。” 就在那時，斯托米加入了軍事英雄狗的行列。

海軍陸戰隊羅恩·艾洛 (Ron Aiello) 於 1966 年至 1967 年與斯托米一起服役，是首批登陸越南的 XNUMX 支海軍陸戰隊偵察隊之一。 他可以講述數十個有關斯托米如何拯救他和他的同事的故事。 其中一些像狙擊手的故事一樣充滿戲劇性，而另一些則講述軍事英雄狗如何以其他重要方式幫助士兵。

「我記得一名海軍陸戰隊員問他是否可以撫摸她，然後坐在她旁邊，擁抱她並讓她舔他的臉，他們就這樣坐了大約十分鐘。 當他站起來時，他很平靜，並做好了準備。 我一次又一次地看到它對人們這樣做，」羅恩說。 「對我們所有人來說，她是一隻真正的治療犬。 我真的相信，如果沒有斯托米，我今天會是個不同的人。 我們是真正的朋友。”

就在艾洛 13 個月的服役期結束前一天，艾洛接到通知，是時候與斯托米分道揚鑣了。 他回家了，她留在越南了。 新導遊正準備接替她身邊的位置。

那天晚上，羅恩和斯托米一起睡在她的攤位上。 第二天早上，他餵了她，撫摸她，然後就永遠離開了。

「我再也沒有見過她，」他說。

他因與忠實的四足朋友分離而心碎。

幫助軍犬以紀念老朋友

五十年後的今天，艾洛向一位戰時朋友致敬，確保戰犬的餘生得到幫助和照顧。 羅恩是一個名為美國戰犬救濟協會的非營利組織的主席，該組織是他與其他越戰退伍軍人管理人員共同創立的，旨在紀念昔日的軍事英雄並關心我們這個時代的英雄。

當該組織於 1999 年首次開始合作時，他們的目標只是為國家戰犬紀念館籌集資金。 Hill's Pet Nutrition 透過捐贈 T 卹、夾克和頭巾來支持活動，該組織出售這些物品以籌集資金。

「Hill's 給了我們很大幫助，」Aiello 說。 “在他們的幫助下，我們籌集了很多資金。”

但後來十一月二十二日發生了。

「當然，戰爭紀念活動被暫停，相反，我們開始向參與救援行動的狗及其飼養員發送人道主義援助包裹，」艾洛說。 Hill's 也沒有袖手旁觀，這次捐贈了包裹中包含的狗糧。 羅恩·艾洛不確定該組織多年來到底發送了多少人道援助包裹。

「我剛剛數到了兩萬五千，」他說。

羅恩表示，隨著中東軍事局勢的惡化，對軍犬的需求也隨之增加。 因此，軍犬援助協會推出了一項針對軍犬英雄的醫療費用計劃，支付從創傷後壓力症候群到化療等各種費用。

Ron Aiello 表示，目前有 351 隻退役軍犬參加了醫療照護計畫。

該非營利組織還以銅牌和牌匾的形式向軍犬頒發功績獎勵，並幫助導遊支付收養軍寵物的費用。

該協會也終於實現了最初的目標：美國戰犬紀念碑於2006年在新澤西州霍姆德爾的越戰紀念碑門口落成啟用。 這是一座青銅雕像，描繪了一名跪著的士兵和他的狗——就像斯托米從狙擊槍子彈中救出艾洛的那天一樣。

斯托米的命運未知

羅恩·艾洛（Ron Aiello）設法找到了三位在他之後在越南與斯托米一起工作的導遊。

「他們都告訴我，她還在那裡，護送巡邏隊，尋找爆炸裝置，並一如既往地完美地完成她的工作，」他說。

但1970年以後，就再也沒有消息了。 服完兵役後，艾洛寫信給美國海軍陸戰隊，要求收養斯托米。 尚未收到答覆。 直到今天，他也不知道她的命運如何。 它可能在戰鬥中被殺死，或者像許多在越南服役的狗一樣，它可能在美國撤軍後被安樂死、遺棄或移交給越南人。

艾洛很高興類似的命運永遠不會降臨在其他軍犬身上。

比爾·柯林頓總統簽署的 2000 年法案規定，所有可收養的軍犬和服務犬在服役結束後都可以安置在家庭中。 由於軍犬訓練有素、非常忠誠，並且可能有獨特的醫療問題，因此所有可供收養的退役軍犬都被分配到國防部軍事和服務犬收養計劃。 每年有超過 300 隻狗透過這個計劃找到了家。

另一項法案由巴拉克·歐巴馬總統於 2015 年簽署成為法律，保證所有在海外服役的退役軍犬安全返回美國。 過去，飼養員常常需要自己籌措資金才能將寵物送回家。 美國戰犬救濟協會等組織幫助支付這些費用。

羅恩·艾洛永遠不會忘記斯托米以及她在他的生活以及與他一起在越南服役的其他士兵的生活中所發揮的重要作用。 他希望他與美國戰犬救濟協會的合作能紀念她以及她所拯救的士兵的生命，包括他自己的生命。

「無論我在越南哪裡，無論我在做什麼，我總是知道有人可以跟我說話，而且她會在那裡保護我，」他說。 「我在那裡是為了保護她。 我們有真正的友誼。 她是男人夢寐以求的最好的朋友。”