犬類遺傳學：營養基因組學和表觀遺傳學的力量
如果你問任何一隻神秘狗的主人，他們認為他們最好的四足朋友是哪些品種的混種，他們會熱情地分享他們的猜測。 事實上，國際動物行為顧問協會 (IAABC) 有一個網站，愛狗人士可以在網站上測試他們的寵物遺傳學知識，並嘗試猜測狗的品種組合。 無論您是對寵物的起源感到好奇，還是想進一步了解如何保持寵物的健康，犬類遺傳學都能解答您的問題。
犬類DNA研究
如果你有你的狗的基因圖譜，你能從狗的 DNA 中了解到什麼？ 幸運的是，科學界正在努力研究狗的遺傳學，並學習新的方法來幫助我們毛茸茸的朋友變得更健康。
如今，獸醫可以輕鬆測試你的狗的 DNA，看看他的家譜中有哪些狗品種。 大多數獸醫診所的醫生沒有這種選擇。 他們將樣本送到實驗室以獲得結果。 您還可以使用家庭套件，實驗室的遺傳學家將分析測試結果。 科學家研究狗的遺傳學就像研究人類 DNA 一樣：將從狗臉頰後面的拭子中取出的樣本放入機器中，繪製遺傳密碼並尋找線索標記。 根據您的獸醫使用的基因檢測實驗室，您將收到一份關於您的小狗可能的親子關係或其他醫療資訊的報告。
遺傳學與健康
遺傳學可以告訴我們很多關於我們的狗的資訊。 弄清楚你的小狗一半是灰狗一半是杜賓犬隻是冰山一角。 遺傳密碼也為我們提供了有關潛在性格特徵、遺傳疾病趨勢、小狗能長多大以及未來是否會掉毛的寶貴資訊。
雖然我們知道這不是唯一的因素，但狗的 DNA 還可以預測狗是否會出現某些健康問題。 遺傳學可以揭示狗是否具有可導致疾病的基因突變，這些知識使寵物主人能夠採取預防措施，以盡量減少潛在風險。 例如，MDR1 是一種含有突變的基因，可使狗對某些藥物更加敏感。 攜帶 MDR1 突變的狗可能會出現嚴重的不良反應。 根據華盛頓大學獸醫臨床藥理學實驗室的說法，對您的狗進行 MDR1 基因突變檢測可以幫助它們避免這些不良反應。
遺傳和棲息地
了解狗的 DNA 的一個簡單方法是將其視為狗身體的基礎，不僅決定身體特徵，還決定行為特徵。 從歷史上看，大多數人相信基因決定了不可避免的未來——如果你有某種疾病的遺傳標記，你就會患上這種病理學。 但現在我們知道，如果基因型含有標記，這並不一定意味著狗將來會出現病變。
換句話說，狗的DNA並不決定它的命運。 《發現》雜誌解釋說，原因是由稱為表觀遺傳學的其他因素組成的網絡，這些因素影響基因的行為和表達（打開和關閉），而不會改變其物理組成。 表觀遺傳學包括影響表現的遺傳因素和環境因素。
表觀遺傳學的力量
科學家現在了解到，壓力、感染、飲食和運動等環境因素在控制基因表現方面比以前認為的更為重要。 此外，寵物的微生物群，即生活在寵物體內和表面的微小微生物，比以前想像的要重要得多，而且現在才開始被人們所了解。 對人類來說，這些因素甚至可能影響後代。 《歐洲人類遺傳學雜誌》上的一項瑞典研究發現，童年時期吃得豐富的男性的孫子更容易因暴飲暴食而患上糖尿病和心臟病！
與人類一樣，狗的個體生活方式和環境與其 DNA 直接相互作用，影響積極或消極的表觀遺傳變化。 即使您的小狗具有理想的基因型，影響表觀遺傳學的因素（例如久坐的生活方式或不良飲食）也可能會破壞其健康的基礎。 相反，盡可能保持幼犬的健康可以幫助降低其品種容易出現問題的風險。
營養基因體學：營養+遺傳學
這句古老的格言對我們和我們的寵物來說都是正確的：你吃什麼就是什麼。 營養是影響狗狗 DNA 的表觀遺傳修飾的強大驅動力。 各種成分和營養素都有能力影響基因的活性或表達，甚至可能改變遺傳疾病的表現。 研究營養對基因組影響的研究稱為營養基因體學。 現代科學無法為獸醫提供保持身體健康的神奇配方，但這是寵物預防醫學的一個令人興奮的新領域。
如何對狗狗的遺傳健康產生正面影響？ 盡最大努力積極影響表觀遺傳因素：減輕她的壓力，讓她進行充足的鍛煉，並為她提供健康的食物。 選擇一種健康的、基於研究的寵物食品是一個偉大的第一步，這種食品經過廣泛的研究並被證明對您的小狗的生物學有益。 您可能無法改變她的遺傳計劃，但是一點遺傳學知識可以幫助您讓您的狗保持快樂和健康。
