家貓：馴化史
你的貓現在在做什麼？ 睡眠？ 問食物？ 尋找玩具老鼠？ 貓是如何從野生動物進化成如此舒適和家庭生活方式的鑑賞家的？
與人並肩千年
直到最近，科學家們還認為貓的馴化始於九五千年前。 然而，發表在《科學》雜誌上的一項開創性研究推測，貓作為人類朋友的歷史和起源可以追溯到更早的時候，大約 12 年前。 在分析了 79 只家貓及其野生祖先的基因組後，科學家得出結論，現代貓科動物來自同一物種：Felis silvestris（森林貓）。 它們的馴化發生在中東新月沃地，位於底格里斯河和幼發拉底河沿岸，包括伊拉克、以色列和黎巴嫩。
眾所周知，幾千年來許多人都崇拜貓，認為它們是皇家動物，用昂貴的項鍊裝飾它們，甚至在死後將它們製成木乃伊。 古埃及人把貓養成了一種崇拜，將它們尊為神聖的動物（最著名的貓女神巴斯特）。 因此，顯然，我們蓬鬆的美女正在等待我們完全崇拜。
根據為史密森學會撰稿的大衛·扎克斯 (David Zaks) 的說法，這一修訂後的時間表的重要性在於它突出了貓幫助人們的時間幾乎與狗一樣多，只是能力不同。
依然狂野
正如 Gwynn Gilford 在 The Atlantic 中所寫，貓基因組專家 Wes Warren 解釋說，“與狗不同，貓只被馴化了一半。” 沃倫認為，貓的馴化始於人類向農業社會的轉變。 這是一個雙贏的局面。 農民需要貓來讓囓齒動物遠離穀倉，而貓需要可靠的食物來源，例如捕獲的囓齒動物和農民提供的食物。
事實證明，餵貓——他會永遠成為你的朋友？
也許不是，吉爾福德說。 正如貓科動物基因組研究證實的那樣，狗和貓馴化的主要區別之一是後者不會完全依賴人類獲取食物。 “貓科動物保留了所有捕食者中最寬的聽覺範圍，使它們能夠聽到獵物的動作，”作者寫道。 “他們並沒有失去夜間視力和消化富含蛋白質和脂肪的食物的能力。” 因此，儘管貓更喜歡人提供的現成食物，但如果有必要，它們可以去捕獵。
不是每個人都喜歡貓
貓的歷史有幾個“酷”態度的例子，尤其是在中世紀。 儘管它們出色的狩獵技能使它們成為受歡迎的動物，但有些人還是對它們攻擊獵物的明顯而安靜的方式持謹慎態度。 有些人甚至宣稱貓是“惡魔”動物。 當然，完全馴化的不可能性也對它們不利。
這種對毛茸茸的謹慎態度一直延續到美國獵巫時代——這不是生貓的最佳時機！ 例如，黑貓被不公平地認為是幫助其主人從事黑暗行為的邪惡生物。 不幸的是，這種迷信仍然存在，但越來越多的人相信黑貓並不比它們不同顏色的親戚更可怕。 幸運的是，即使在那個黑暗的時代，也不是每個人都討厭這些優雅的動物。 如前所述，農民和村民感謝他們在捕鼠方面的光榮工作，因此穀倉中的牲畜得以完好無損。 在修道院裡，它們已經被當作寵物飼養了。
事實上，據 BBC 報導，大多數傳說中的動物都生活在中世紀的英格蘭。 一個名叫理查德（迪克）惠廷頓的年輕人來到倫敦尋找工作。 他買了一隻貓來防止老鼠進入他的閣樓房間。 一天，惠廷頓為之工作的一位富商提出讓他的僕人將一些貨物運送到一艘開往海外國家的船上出售，以賺取額外的收入。 惠廷頓除了一隻貓什麼都沒有給。 對他來說幸運的是，她抓住了船上所有的老鼠，當船停靠在一個海外國家的海岸時，她的國王花了很多錢買下了惠廷頓的貓。 儘管關於迪克·惠廷頓的故事尚未得到證實，但這隻貓已成為英國最著名的貓。
現代貓
喜愛貓的世界各國領導人在使這些動物成為受人喜愛的寵物方面發揮了自己的作用。 二戰時期的英國首相、動物愛好者溫斯頓·丘吉爾以在查特韋爾的鄉間莊園和官邸飼養寵物而聞名。 在美國，白宮的第一批貓是亞伯拉罕林肯最喜歡的貓，塔比貓和迪克西貓。 據說林肯總統非常喜歡貓，在華盛頓任期內甚至撿起流浪動物。
雖然你不太可能找到警用貓或救援貓，但它們對現代社會的幫助比你想像的要多，這主要歸功於它們一流的狩獵本能。 據 PetMD 門戶網站稱，貓甚至被“徵召”入伍，以保護囓齒動物的食物，從而使士兵免於飢餓和疾病。
回顧貓作為寵物的悠久而豐富的歷史，無法回答一個問題：人們是馴養貓還是選擇與人生活在一起？ 這兩個問題都可以得到肯定的回答。 貓主人和他們的寵物之間有著特殊的聯繫，愛貓的人很高興地崇拜他們的四足朋友，因為他們得到的愛回報了他們的辛勤工作（和毅力）。
